Cómo hacer una escultura con sal

La sal es un cristal que puede cultivarse para crecer en muchas direcciones y formas diferentes. Lo ideal es explorar la creatividad en este experimento y ver qué formas y colores pueden hacerse.

Pero hacer una solución de sal implica calentar agua a altas temperaturas, por lo que como siempre será imprescindible la presencia y supervisión de un adulto para llevar a cabo este experimento con seguridad.

Materiales que necesitaremos

• Aproximadamente ¼ de taza con sal de mesa.
• 1 taza de agua.
• Hilo de algodón.
• Una pequeña taza o frasco de plástico que no se derrita cuando se vierta líquido caliente en él.
• Una cuerda larga.
• Una cacerola.
• Colorante alimentario si se desea.
• Una bandeja o plato para sostener la taza.
• Periódicos o toallas de papel para poner bajo el proyecto.

Pasos para llevar a cabo el experimento

• Corta la cuerda en 6 o 7 piezas de unos 10 centímetros cada una y átalas en un extremo para que se vean como un ramo de cuerdas.
• Para preparar la solución de sal, hierve el agua en la cacerola. Agrega después la sal y un par de gotas de colorante alimentario de manera opcional. Mezcla poco a poco con una cuchara para ayudar a que la sal se disuelva mejor y continúa agregando sal y mezclando hasta que no se disuelva más sal en el agua. Ahora deberías tener una solución “sobresaturada”. Podrás observar cómo se forma una película de cristales de sal en una capa sobre la superficie de la solución. En este punto apaga el fuego y vierte la solución en el recipiente.
• Sumerge el extremo anudado de las cuerdas en la solución y organiza las cuerdas de manera uniforme para que los extremos cuelguen alrededor del borde del recipiente.
• Deja el recipiente en un lugar donde no pueda caerse ni estorbe. Coloca un periódico o unas toallas debajo para atrapar el posible goteo que generen los extremos de las cuerdas.
• Espera un par de días para ver cómo se van formando tus cristales. Si sigues agregando solución de sal una vez que la solución original se haya evaporado por debajo del nudo, podrás cultivar cristales muy largos como las estalactitas.

¿Qué es lo que sucede?

Cuando agregas sal al agua los cristales se disuelven y la sal también. Pero no puedes disolver una cantidad infinita de sal en un volumen fijo de agua. Cuando se ha disuelto tanta sal en una solución como sea posible, se dice que la solución está saturada. El punto de saturación es diferente a diferentes temperaturas. Cuanto mayor sea la temperatura, más sal se puede mantener en solución.

La sobresaturación es un estado inestable, por lo que las moléculas de sal comenzarán a cristalizarse de nuevo en un sólido a la menor intentona. Agitar o empujar de cualquier forma el envase o contenedor puede hacer que la sal sobresaturada comience a cristalizarse.

 Otras cosas que puedes probar

• Puedes cultivar cristales de muchos tamaños y formas colgando cuerdas de diferentes longitudes en varios ángulos, alrededor o sobre objetos.
• Puedes hacer que tus cristales tengan diferentes colores agregando colorante alimentario. ¿Qué sucede si mezclas tu primera tanda de un color y luego agregas una solución salina de un color diferente cuando la primera tanda se haya evaporado?