Leyenda maya: La piel del venado
La leyenda cuenta que, hace muchísimos años, en la península de Yucatán, en México, vivían muchos venados, los cuales corrían libres y felices por aquellos lares…
Era un lugar donde se estaba muy bien, pues el clima era excelente, y había un montón de comida más que suficiente para todos. En fin, que los venados vivían días tranquilos, sin preocuparse de nada… salvo de una cosa: su piel. Su piel era tan clara y tan brillante que no les permitía ocultarse de los depredadores, pues cuando el sol los iluminaba parecían un diamante que se podía ver brillar, incluso, en medio de la pradera más extensa o de la selva más tupida.
Un día, un grupo de esos venados se encontraba pastando por aquellas tierras cuando de pronto escucharon las voces de unos cazadores que se acercaban a ellos. Uno de aquellos venados, que era especialmente grande y fuerte, fue perseguido por los cazadores, que le disparaban flechas intentando cogerle. No obstante, el venado era muy rápido y sus patas eran muy fuertes, por lo que pudo correr y correr para ponerse a salvo. Pero en cada lugar que se ocultaba el venado su piel brillante resplandecía, haciendo que los humanos lo encontraran rápido. Así, cuando creyó haberlos perdido de vista finalmente, la tierra debajo de sus pies desapareció y el venado cayó al vacío.
Cuando volvió a abrir los ojos se dio cuenta de que se encontraba en una cueva oculta entre la maleza y que estaba bien. A pesar de que le dolía una de sus patas, estaba bien. De pronto escuchó las voces de los cazadores, que daban gritos intentando hallarle. Su presencia se mantuvo en los alrededores unos minutos hasta que, al parecer, desistieron y se fueron de aquel lugar. Entonces el venado intentó salir de ahí para volver a encontrarse con su familia, a la que había dejado atrás durante la huida, pero le dolía mucho la pata lastimada y casi no podía moverse.
En esas que se dio cuenta de que aquella cueva era la morada de tres espíritus de la selva, que le acogieron con amabilidad y, viendo que el venado se encontraba lastimado, rápidamente se dispusieron a curar su pata utilizando un ungüento de frutos del bosque. Tras esto alimentaron y cuidaron al venado, que en el tiempo que pasó allí pudo recuperarse. Cuando ya estaba dispuesto a irse, el venado agradeció a los espíritus todo lo que habían hecho por él, pero antes de su marcha uno de los espíritus dijo:
—Debemos agradecerte nosotros a ti, pues aquí no recibimos visitas y creemos que los humanos nos han olvidado. Gracias a tu visita, sin embargo, hemos decidido concederte un deseo, lo que tú quieras. Pero piénsalo bien, porque solo será uno.
El venado entonces se puso a pensar: cosas materiales no necesitaba, tampoco comida… En realidad no había nada que deseara, salvo…
—Me gustaría que mi piel no fuera tan brillante. ¡Oh, sabios espíritus! Porque eso hace que los cazadores puedan encontrarme fácilmente.
Sin perder tiempo los espíritus asintieron y empezaron a frotar la piel del venado con lodo que se encontraba en la cueva, lodo oscuro y grueso, y luego, cuando salieron a la superficie y el sol bañó al venado, el lodo se secó y se volvió su verdadera piel. Muy agradecido con los espíritus y con lágrimas en los ojos, el venado volvió a donde se encontraba su familia.
Cuenta la leyenda que, tras esto, todos los venados que llegaron al mundo después de él también tenían la piel oscura como el lodo, lo que les permitía esconderse y encontrarse muy bien entre la selva…siendo más felices y libres.
